Am 26. September 2018 tauften Vishwanath Mahadeshwar, Bürgermeister von Mumbai, der Stuttgarter Bürgermeister Werner Wölfle und der Technische Vorstand und Vorstandssprecher der Stuttgarter Straßenbahnen, Wolfgang Arnold, den Stuttgarter Stadtbahnwagen mit der Nummer 3541 mit Wasser aus Stuttgarts Mineralwasserquellen auf den Namen der Stuttgarter Partnerstadt Mumbai.
Anlass war das 50-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft zwischen Stuttgart und der indischen Metropole. Stuttgart und Mumbai pflegen seit 50 Jahren ihre Partnerschaft, zwei Städte, wie sie auf den ersten Blick nicht unterschiedlicher sein könnten: Dort eine indische Mega-City mit rund 12 Millionen Einwohnern und hunderten informellen Siedlungen, hier die Landeshauptstadt mit rund 612.000 Einwohnern, geprägt von Grünflächen und Wäldern. Dennoch verbindet beide Städte überraschend viel: Beide sind politisches und wirtschaftliches Zentrum ihrer Region. Bildung und Forschung sind Grundlage ihres Fortschritts. Auch bieten beide Städte kulturelle Glanzlichter.
Insgesamt weilte eine achtköpfige Delegation aus Mumbai für vier Tage in Stuttgart. Neben dem Bürgermeister, der Vizebürgermeisterin Hemangi Worlikar und der Vertreterin der Verwaltung von Mumbai, Milin Sawant, nahmen führende Repräsentanten aus der Kommunalpolitik der Metropolregion Mumbai teil.
Gegensätze und Gemeinsamkeiten
Die 1968 begründete Städtepartnerschaft zwischen Stuttgart und Mumbai ist eine der buntesten und sichtbarsten Städtepartnerschaften Stuttgarts. Seit ihrer Gründung vor 50 Jahren hat sie zahlreiche Kooperationen, Veranstaltungen und Freundschaften hervorgebracht. So profitieren Schüler, Studenten oder Journalisten vom Austausch, für Unternehmer öffnen sich neue Märkte. War die Städtepartnerschaft früher stark vom Gedanken der Entwicklungshilfe getragen, so ist sie heute ein Zeichen für Offenheit, gegen Engstirnigkeit und Protektionismus.
Mumbai unterhält neben der Partnerschaft mit Stuttgart Städtepartnerschaften mit London, Los Angeles, Sankt Petersburg und Yokohama. Als die Partnerschaft zwischen Stuttgart und Mumbai 1968 unter Stuttgarts damaligem Oberbürgermeister Arnulf Klett begründet wurde, zählte Mumbai noch etwa fünf Millionen Einwohner, hat seine Einwohnerzahl also seither gut mehr als verdoppelt. Nördlich von Mumbai liegt mit Nashik das größte Weinbaugebiet Indiens – eine weitere Parallele zu Stuttgart.
Zwanzigmal größer als Stuttgart
Mumbai, bis 1996 Bombay, an der Westküste Indiens am Arabischen Meer gelegen, ist die Hauptstadt des indischen Bundesstaates Maharashtra und gleichzeitig die größte Stadt Indiens. Die Kernstadt wird von etwa zwölf Millionen Menschen bewohnt, während die Metropolregion von Mumbai gut 18 Millionen Menschen umfasst. Der Hafen vom Mumbai ist der größte in Indien und im indischen Subkontinent.
Die Stadt bildet das wirtschaftliche Zentrum Indiens und gilt als Wirtschaftsmotor des Landes. Die gewerblichen Schwerpunkte liegen bei der Finanzwirtschaft, Handel und Mode. Die größte Filmindustrie der Erde ist in Mumbai angesiedelt, das über 30 Prozent des Steueraufkommens von ganz Indien erbringt. Die Stadt ist aber auch Verkehrsknoten und Kulturzentrum mit Universitäten, Theatern, Museen und Galerien. Der im britischen Stil erbaute Bahnhof von Mumbai, der täglich mehr als 1000 Züge abfertigt, sowie die Höhlen von Elephanta bei Mumbai gehören ebenso zum Weltkulturerbe wie das Artdeco-Viertel im Süden Mumbais.
Seit 2013 unterhält auch das Land Baden-Württemberg eine Partnerschaft mit dem Bundesstaat Maharashtra, dessen Hauptstadt Mumbai ist. Diese Beziehung ist nicht zuletzt auf die langjährige und gute Partnerschaft zwischen Mumbai und Stuttgart zurückzuführen.
Tradition der Partnerschaft
Bürgermeister Wölfle verwies auf die vielen Anknüpfungspunkte zwischen den beiden Städten Mumbai und Stuttgart in den Bereichen Bildung, Kultur und Wirtschaft. Die Zusammenarbeit beider Kommunen habe nunmehr eine 50-jährige Tradition: „Die Partnerschaft zwischen Mumbai und Stuttgart ist eine der lebhaftesten Städtepartnerschaften Stuttgarts - dies ist vielen engagierten Bürgerinnen und Bürgern sowie der großen und aktiven indischen Community in Stuttgart zu verdanken, die sich hier mit viel Engagement in die Partnerschaft einbringen.“
Das Stadtwappen von Mumbai zeigt neben dem Gateway of India und dem Rathaus von Mumbai auch ein Fabriksymbol zum Zeichen der industriellen Bedeutung der Metropole sowie drei angedeutete Frachter, die für den hohen Rang des Frachthafens stehen.
Stadtbahnzüge als rollende Botschafter
Schon seit Eröffnung des Stadtbahnnetzes in Stuttgart 1986 wird seitens der Stuttgarter Straßenbahnen AG (SSB) der Brauch der Taufe von Stadtbahnwagen gepflegt. Bereits zuvor hatten die Wagen der Stuttgarter Zahnradbahn Namen und Wappen bekommen. Heute tragen über dreißig der gelben Züge aus dem Bestand der SSB die Namen von Stadtbezirken und Stadtteilen aus Stuttgart, von Partnerstädten der Landeshauptstadt und von Nachbarstädten, die an die Stadtbahn Stuttgart angeschlossen sind. Erstmals 2015 wurde einem der gelben Stadtbahnzüge der SSB die Ehre zuteil, nach einer der internationalen Partnerstädte benannt zu werden: Die Reihe begann mit der Stadt Cardiff (seit 1955, Großbritannien). Im Jahr 2017 folgte die russische Stadt Samara (seit 1992), 2018 die Stadt Lodz in Polen (seit 1988).
